Zaanstad– “Natuurlijk is het fijn dat je als docent een lange tijd vrij hebt in de zomer. Daar tegenover staat dat ik ook in mijn vakantie moet blijven trainen. De discipline om mijn sportspullen aan te trekken als ik in de bergen, of waar we ook kamperen, moet ik erin houden want de Dam tot Dam is altijd vrij snel na de schoolvakantie”, zegt Roeland Helfensteijn. De 47 jaar jonge docent biologie op het St. Michael College maakt al drie jaar deel uit van het lerarenteam dat aan de 16,1 km ‘van Dam tot Dam’ meedoet.
Roeland Helfensteijn gaat in docententeam St. Michael College voor 1.30 in Dam tot Damloop
Hij zegt het met een verontschuldiging. Want het besef dat je als leraar de luxe hebt zo’n lange tijd zomervakantie te kunnen vieren is er ook. “Die vakantie is er echter ook niet voor niets. En niet alleen voor de docent maar zeker ook voor de leerling.”
Roeland raakte verknocht aan het hardlopen in de tijd toen corona toesloeg. Individuele dingen als sporten in de buitenlucht mochten nog wel.
Snelste tijd
“Ik ben toen serieus gaan trainen en heb me aangesloten bij de Loopgroep Zaanstreek. Zo train ik twee tot drie keer per week”, vertelt de sporter. Zijn snelste Dam tot Dam tijd: 1 uur 32 minuten.
“De komende keer wordt het sowieso sneller. Ik moet 1.30 kunnen halen. Of dat lukt hangt ook af van het weer. Ik heb best veel keren in de regen meegedaan. Dat vind ik prima, als ik maar niet in mijn schoenen loop te soppen”, lacht Roeland.
De sfeer in de ploeg is al top, nu de prestaties nog…
Vaste loopgroep
De loopgroep van de school is opgezet door mede-docent Nico van Diepen en ligt in het verlengde van zijn werk buitenschoolse activiteiten te organiseren. Zoals reizen, museumbezoek of met de leerlingen naar het theater.
Roeland: “Meestal doen er al gelijk zo’n zestien docenten mee. Om aan de twintig deelnemers – zoveel startbewijzen kopen we altijd – te komen, vragen we soms leerlingen om zich bij ons aan te sluiten. Of zoeken sporters buiten de school. We hebben een aardig vaste docentengroep die aan gezond bewegen doet. We sporten ook individueel en op diverse niveaus.”
‘Of je nu een snelle tijd neerzet of niet, je krijgt altijd applaus’
De Zaanse sporter loopt ook andere wedstrijden maar de Dam tot Damloop heeft een apart plekje in zijn sportershart.
“Ik hou van afwisseling en wil niet steeds hetzelfde rondje lopen. Ik wissel ook hardloopwedstrijden af. Maar voor de Dam tot Dam maak ik een uitzondering en doe elke jaar mee. Om te beginnen is het best een afstand om trots op te zijn. Daarnaast is het publiek altijd geweldig. Of je nu een snelle tijd neerzet of niet, je krijgt altijd applaus. Voor mij begint de wedstrijd pas echt als ik bij de IJtunnel kom. Daar staat altijd een drumband die je een geweldige boost geeft.”
Wees realistisch
Tegelijk is hij nuchter ingesteld als het gaat om presteren. “Natuurlijk hoop ik ooit eens 1.16 neer te kunnen zetten, al is het in een ander leven… Maar als ik mensen bij de tweede bocht na de start al zie wandelen, denk ik ‘verschijn dan niet bij de start’. Ik heb renners op de grond zien liggen waarvan ik dacht ‘die zijn een stuk fitter dan ik’. Dat geeft mij wel het gevoel dat ik goed heb getraind. Mijn tip: wees realistisch. Zorg voor een goede voorbereiding. En geniet!”
De Dam tot Damloop is dit jaar op zondag 22 september. Los van de 16,1 km zijn er allerlei andere sportactiviteiten in dat weekend. Zie ook www.nndamloop.nl