‘Je moet er wel wat voor over hebben om goed te scoren’

Ze zit nu voor een maand in Amerika op trainingsstage om zich voor te bereiden op het buitenseizoen. Met een tijdsverschil van negen uur meldt ze zich om -in haar geval- half negen ’s ochtends via Zoom.

Zaandamse Marissa Damink (26) wint gouden medaille NK indooratletiek

“Ik sport mijn hele leven al en ik baalde enorm toen dat niet meer kon”, vertelt Marissa. “Ik was niet gelijk enthousiast om hardlopen op te pakken, maar ik wilde toch blijven sporten en het was eigenlijk de enige sport die ik kon doen. Toen ik nog hockeyde werd al gezegd dat ik een talent voor hardlopen had. Ik heb lange, sterke benen en een goede conditie. Dat speelde mee om er toch aan te beginnen.”

Finland

Ze sloot zich aan bij een vereniging in haar toenmalige woonplaats Roosendaal. Een jaar later ging ze studeren aan de Technische Universiteit Eindhoven en werd lid van een studentenvereniging, waar hardlopen, maar ook gezellige activiteiten plaatsvonden. “Juist door die afwisseling ben ik het leuk gaan vinden. Ik trainde drie keer per week en begon mee te doen aan wedstrijden. Toen ik dat jaar voor mijn studie vijf maanden naar Finland ging, werd ik getraind door een professional en heb ik ervaren dat ik meer wilde in hardlopen.”

Tien keer per week trainen

Marissa is afgestudeerd UX designer. Dat is een professional die zich bezighoudt met het ontwerpen van een fijne digitale gebruikerservaring door te kijken naar de voorkeuren, behoeften en meningen van de betreffende gebruikers van een product of service. Ze werkt 24 uur bij een bedrijf in Alkmaar. Daarnaast traint ze tien keer per week in Zaandam, wat gemiddeld uitkomt op twintig uur. Ze maakt deel uit van een groep van acht atleten, die gezamenlijk een trainer inhuurt.

Europese top

“Ja, ik betaal dat zelf. Ook deze stage in Amerika. Het is tamelijk moeilijk om sponsors te vinden. Ik heb nu een bedrijf dat mijn eitwitshakes betaalt, maar dat is het vooralsnog. Je moet al bij de Europese top horen om ondersteund te worden door de Atletiekunie. Ik wil het beste uit mezelf halen. Er zijn heel veel bedrijven die dat aanspreekt. Graag zou ik met dat soort ondernemers in contact komen.”

‘Mijn trainer zegt dat je op je 32e ook nog heel goed kan zijn, dus ik ga door’

Marissa is vastbesloten om die top te halen. “Mijn trainer zegt dat je op je 32e ook nog heel goed kan zijn, dus ik ga door.” Ze wil graag meedoen aan de Europese kampioenschappen in München, eind augustus. De kwalificatie hiervoor duurt tot eind juli. Als ze de gestelde limiet haalt en een bepaalde notering op de wereldranglijst bereikt, mag ze deelnemen. Die hoogte wordt bepaald door de vijf beste wedstrijden. Op dit moment is ze 31ste van Europa. Nog vijf plaatsen hoger en EK-deelname is een feit.

“Olympische Spelen? Die zitten wel in mijn hoofd. Ik ben zeker ambitieus. Ik hanteer niet voor niets een bepaalde levensstijl, ik train veel en ik heb geld geïnvesteerd in mijn sport. Ik ga in elk geval door tot de Olympische Spelen in Parijs, in 2024. Echt, volle bak vooruit. Daarna ga ik kijken of het loont om door te gaan.”

“Ja, je moet er wel wat voor over hebben om goed te scoren. Ik heb veel vriendinnen die stappen. Maar iedereen weet dat ik in de periode april – augustus elk weekend bezig ben met trainen, een wedstrijd heb of op trainingskamp ben. Vanaf augustus volgt een iets rustiger periode en kan ik af en toe mee. Maar ja, ik ben pas op mijn negentiende begonnen met hardlopen. Daarvoor heb ik een lange periode kunnen stappen. Dus dat heb ik ook meegemaakt hoor.”